Des cartes politiques aux dessins techniques, l'aménagement urbain est par essence une pratique visuelle. Les urbanistes, les promoteurs et les institutions ont toujours eu besoin de moyens pour représenter visuellement les données afin de les interpréter, qu'il s'agisse d'imaginer des scénarios futurs, d'évaluer des opportunités ou de produire des analyses.
C'est pourquoi notre vision pour Ratio.City a toujours placé la visualisation des données au cœur de ses préoccupations. Nous croyons qu'il est essentiel de contextualiser l'information et de la rendre exploitable afin de permettre à chacun de générer et de communiquer rapidement des perspectives. Pour ce premier article de notre série sur la visualisation des données, nous souhaitons examiner comment la visualisation peut nous aider à atteindre ces objectifs, non seulement comme un moyen de soutenir les pratiques actuelles en développement urbain, mais aussi comme une approche cruciale qui nous permet d'améliorer notre travail et de bâtir des outils pour transformer les villes.
Comprendre notre environnement
Les villes sont des environnements complexes composés de systèmes interconnectés. L'analyse d'un seul système ou ensemble de données est utile, mais une vue d'ensemble est inestimable pour saisir pleinement cette complexité. En urbanisme, le contexte est primordial.
Les cartes ont beaucoup à offrir à cet égard, en particulier lorsqu'elles entrent dans l'ère numérique. Elles constituent un excellent support pour permettre aux institutions, aux organisations privées et aux citoyens de collaborer et de communiquer dans l'aménagement urbain. Mais elles nous permettent également de visualiser simultanément de nombreux types d'informations spatiales hétérogènes. Par exemple, elles nous permettent d'examiner conjointement des composantes visibles et invisibles du développement urbain, telles qu'un bâtiment et son zonage respectif.
Visualiser des données sur des cartes n'est pas seulement un moyen efficace de faciliter l'accès aux informations, c'est aussi un outil puissant pour générer des perspectives. Notre cerveau et nos yeux sont particulièrement doués pour identifier les relations et les schémas spatiaux, ce qui rend les cartes interactives si précieuses. Elles nous permettent de répondre très rapidement, dans un cadre visuel, à des questions telles que : « Y a-t-il des projets de développement en cours près de la zone qui m'intéresse ? » ou « Comment les données politiques et démographiques interagissent-elles dans cette ville ? » C'est pourquoi nous avons conçu notre application Web sous la forme d'une interface cartographique, permettant à nos clients d'utiliser les données visualisées comme point de départ pour des analyses approfondies.
Déceler des opportunités au cœur de données urbaines complexes
Au-delà d'une vue d'ensemble des systèmes urbains, la visualisation des données aide les aménagistes à naviguer à travers cette complexité, à trouver les informations pertinentes pour leurs travaux et à cibler les opportunités. Le mantra de la recherche d'informations visuelles, un concept clé de la théorie de la visualisation, énonce : « Aperçu global d'abord, zoom et filtrage, puis détails à la demande. »
Les cartes numériques et les graphiques interactifs permettent d'obtenir une vue d'ensemble de notre territoire et de zoomer sur des informations cruciales, afin d'identifier visuellement et de suivre les données applicables à un cas d'usage spécifique. Par exemple, vous pourriez avoir besoin d'accéder aux informations de zonage, aux développements environnants, aux équipements publics ou à la distance par rapport aux transports en commun pour évaluer précisément le potentiel de développement d'une parcelle foncière.
Ces outils visuels permettent également de filtrer des milliers de points de données à l'échelle d'une ville entière afin de trouver les emplacements qui correspondent à nos critères. Mais ce n'est qu'un début. L'exploration visuelle des données étant itérative, il est primordial que nos outils nous permettent d'approfondir nos découvertes. Une fois les résultats de nos recherches visualisés sous forme de cartes ou de graphiques, nous pouvons facilement les réutiliser pour mener de plus amples analyses ou mettre à jour nos rapports afin de communiquer nos conclusions.
Visualiser le potentiel
Aborder la transformation urbaine par cette approche ne se limite pas à offrir un moyen efficace d'accéder à l'information et de l'explorer : les visualisations nous permettent de produire de nouvelles données — et, en fin de compte, de nouveaux modes de travail.
Les données recueillies visuellement lors de nos explorations peuvent servir à mener un large éventail d'analyses et d'évaluations, allant des études de volumétrie 3D et d'ensoleillement pour les nouveaux projets aux analyses de transport ou aux simulations de risques environnementaux. Ces pratiques bien établies ont toujours eu recours aux visuels pour présenter l'information. Elles apportent de la clarté à un projet, permettant de modéliser et de communiquer aisément des concepts auprès de nos équipes, de nos partenaires et de la communauté.
Cependant, nos cartes et graphiques vont plus loin en permettant aux aménageurs de visualiser des contraintes du monde réel telles que les limites de hauteur, les politiques en vigueur et la topographie du terrain. Ce contexte supplémentaire fait de la visualisation de données un outil précis pour valider des hypothèses, évaluer des solutions de rechange et générer des scénarios fondés sur les données. Elle permet de planifier nos projets avec plus d'exactitude et d'atténuer efficacement les risques dans le cadre de la diligence raisonnable et du processus décisionnel.
Mettre l'ensemble en perspective
L'importance de la visualisation des données pour soutenir l'aménagement urbain est incontestable. Elle offre aux urbanistes, aux promoteurs et aux municipalités un espace d'exploration pour tester de nouvelles idées au sein de leurs communautés. Elle leur permet de valider leurs hypothèses et de maximiser le potentiel de développement. De plus, elle met en lumière la complexité de nos environnements urbains et donne à l'ensemble des parties prenantes les moyens d'entreprendre la transformation urbaine.
La deuxième partie de notre série sur la visualisation des données examinera de plus près comment utiliser des plateformes web telles que Ratio.City pour convertir des ensembles de données hétérogènes en actifs visuels puissants. De l'exploration des données à l'analyse, nous vous montrerons comment nos outils favorisent une approche de la planification axée sur les données et permettent aux aménageurs de s'orienter plus facilement vers l'avenir.